Aus dem Forschungsverbundprojekt „BePart“ ist unter dem Titel „Soziale Innovationen. Implizite Annahmen und analytisches Potenzial“ eine kritische Auseinandersetzung mit dem Konzept Soziale Innovation in der sozial- und kulturwissenschaftlichen Zeitschrift „Behemoth“ erschienen.  Der Beitrag stellt die theoretische Perspektive des Projekts zum Thema Soziale Innovationen vor und positioniert es damit auch in der akademischen Debatte um das Konzept Soziale Innovation.

Im Kern plädieren wir dafür, den Begriff in seiner aktuellen Verwendung zu weiten und sich besonders seiner normativen Implikationen gewahr zu werden. Derzeit werden Soziale Innovationen vor allem vom Standpunkt des Sozialunternehmertums (Social Entrepreneurship) gedacht und folglich mit der Start-Up-Szene, die lokale Probleme aufgreift und (digitale) Lösungen dafür findet, in Verbindung gebracht. Demgegenüber weisen wir darauf hin, dass die Erfahrungsbestände und Deutungsroutinen derjenigen mit einzubeziehen sind, in deren Lebenswelt Soziale Innovationen implementiert werden sollen. Auf diese Weise wird erkennbar, dass mit der Einschätzung einer angestrebten Neuerung als Soziale Innovation immer soziale Bewertungsmechanismen einhergehen, die nicht selbstverständlich sind. Außerdem wird ersichtlich, dass ein zukunftszugewandter Optimierungs- und Änderungswille in der Bevölkerung nicht schlicht vorausgesetzt werden kann.

Wesentliche Punkte des Beitrags wurden auch bei verschiedenen Tagungen im Herbst 2023 vorgestellt und diskutiert. Sowohl auf der Jahrestagung der DGS-Sektion Kultursoziologie in Weimar (21.-22.9.23), der Jahrestagung der DGS-Sektion Soziale Probleme in Hannover (17.-18.11.2023) sowie auf der TUDiSC-Conference in Dresden (6.-7.12.23) konnten wir unsere Überlegungen verschiedenen Teilen der Fach-Community vorstellen und erhielten wertvolles Feedback.